La Croissance Économique

> UE5 — Économie

DCG

Niveau L3
> Référentiel : Programme officiel DCG — Thème macroéconomique fondamental

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Introduction

La croissance économique constitue l'un des piliers de l'analyse macroéconomique au programme du DCG. Elle désigne l'augmentation soutenue, sur une longue période, de la production de biens et de services d'une économie. Ce phénomène quantitatif se distingue de l'expansion (hausse conjoncturelle à court terme) et du développement (transformation structurelle qualitative incluant les dimensions sociales et humaines).

Depuis les travaux fondateurs de Robert Solow (modèle néoclassique, 1956) jusqu'aux théories de la croissance endogène de Paul Romer et Robert Lucas (années 1980-1990), la question des sources et des limites de la croissance est au cœur du débat économique contemporain. Elle mobilise également les apports de Joseph Schumpeter sur l'innovation et la dynamique capitaliste.

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I. La Mesure de la Croissance Économique

1.1 Le Produit Intérieur Brut (PIB) : indicateur central

Le PIB mesure la valeur totale des biens et services finals produits sur le territoire national au cours d'une période donnée (généralement une année). Il est calculé selon trois approches équivalentes :

Approche	Définition	Formule synthétique
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Production	Somme des valeurs ajoutées brutes par secteur + impôts sur les produits − subventions	VA = CA − CI
Dépenses (demande)	Somme des dépenses finales	PIB = C + I + G + (X − M)
Revenus	Somme des revenus distribués	Salaires + EBE + impôts nets de subventions

Exemple — Approche par les dépenses :
Une économie présente les agrégats suivants : consommation des ménages (C) = 1 200 Md€, investissement (I) = 300 Md€, dépenses publiques (G) = 500 Md€, exportations (X) = 400 Md€, importations (M) = 350 Md€.
→ PIB = 1 200 + 300 + 500 + (400 − 350) = 2 150 Md€

1.2 Le taux de croissance du PIB

Le taux de croissance annuel du PIB est calculé par la formule suivante :

$$\text{Taux de croissance} = \frac{\text{PIB}_n - \text{PIB}_{n-1}}{\text{PIB}_{n-1}} \times 100$$

> ⚠️ Il convient de distinguer le PIB en volume (à prix constants, corrigé de l'inflation) du PIB en valeur (à prix courants). Le taux de croissance économique réel est toujours calculé en volume, pour ne pas confondre croissance et simple hausse des prix.

Exemple : Si le PIB en volume passe de 2 000 Md€ à 2 060 Md€ d'une année sur l'autre, le taux de croissance réel est de 3 %.

1.3 Les limites du PIB comme mesure de la croissance

Le PIB est un indicateur imparfait du bien-être collectif. Plusieurs critiques ont été formulées :

• Commission Stiglitz-Sen-Fitoussi (2009) : le rapport mandate par Nicolas Sarkozy pointe les insuffisances du PIB et recommande de prendre en compte les inégalités, la soutenabilité et la qualité de vie.


• Le PIB ne mesure pas l'économie souterraine, le travail domestique non marchand, ni les externalités négatives (pollution).


• Des indicateurs complémentaires existent : IDH (Indice de Développement Humain, PNUD), BNB (Bonheur National Brut), Indice de bien-être (OCDE).

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II. Les Théories de la Croissance Économique

2.1 Le modèle néoclassique de Solow (croissance exogène)

Robert Solow (Prix Nobel 1987) propose en 1956 un modèle dans lequel la croissance à long terme est déterminée par des facteurs exogènes (extérieurs au modèle économique) :

• Deux facteurs de production : le capital (K) et le travail (L)


• Le progrès technique (A) : facteur résiduel exogène, dit "résidu de Solow", qui explique la part de la croissance non attribuable aux seuls facteurs K et L


• La loi des rendements décroissants : l'accumulation de capital, seule, conduit vers un état stationnaire où la croissance par habitant s'annule en l'absence de progrès technique

Fonction de production de Solow (Cobb-Douglas) :

$$Y = A \cdot K^\alpha \cdot L^{1-\alpha}$$

Avec : Y = production, A = productivité globale des facteurs (PGF), α = élasticité du capital (compris entre 0 et 1).

Conclusion du modèle Solow : À long terme, seul le progrès technique exogène permet une croissance durable du PIB par tête. Les pays pauvres en capital devraient converger vers les pays riches (hypothèse de convergence).

> Limite empirique : La convergence absolue n'est pas vérifiée universellement. Les travaux de Barro et Sala-i-Martin distinguent convergence conditionnelle (vérifiée sous certaines conditions structurelles) et absolue.

2.2 Les théories de la croissance endogène

Face aux insuffisances du modèle de Solow, les théoriciens de la croissance endogène (années 1980-1990) internalisent le progrès technique dans le modèle. La croissance est alors auto-entretenue, sans rendements décroissants globaux.

Auteur	Modèle / Contribution	Facteur endogène
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Paul Romer (1986, 1990)	Modèle AK, puis modèle des variétés	Capital technologique, R&D
Robert Lucas (1988)	Modèle du capital humain	Éducation, formation
Philippe Aghion & Peter Howitt (1992)	Modèle schumpétérien	Innovation destructrice
Robert Barro	Dépenses publiques productives	Infrastructures, éducation

Les "4 K" de la croissance endogène :

• Kapital physique (accumulation sans butée si externalités positives)


• Kapital humain (éducation, santé — Lucas)


• Kapital technologique (R&D — Romer)


• Kapital public (infrastructures — Barro)

> 💡 Point clé pour l'examen : Dans les modèles de croissance endogène, les rendements sont constants ou croissants à l'échelle de l'économie (même s'ils sont décroissants au niveau de la firme individuelle), grâce aux externalités positives. Il n'existe plus d'état stationnaire : la croissance est potentiellement illimitée.