La consommation et l'épargne

Introduction

La consommation et l'épargne constituent deux grandeurs macroéconomiques fondamentales, au cœur de l'analyse économique depuis les travaux de John Maynard Keynes (Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936). Leur étude permet de comprendre comment les ménages arbitrent entre satisfaction immédiate et constitution d'un patrimoine futur, mais aussi comment ces comportements agrégés influencent la croissance, l'investissement et l'équilibre macroéconomique.

Au niveau du DCG UE5, ce chapitre mobilise des concepts essentiels : la fonction de consommation keynésienne, les propensions à consommer et à épargner, les théories alternatives du cycle de vie et du revenu permanent, ainsi que les politiques économiques qui en découlent.

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1. Définitions et cadre conceptuel

1.1 La consommation

La consommation finale correspond à l'utilisation de biens et services par les agents économiques pour satisfaire directement leurs besoins, sans qu'ils entrent dans un processus de production ultérieur.

On distingue :

Type de consommation	Définition	Exemples
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Consommation finale des ménages	Dépenses des ménages en biens et services	Alimentation, logement, transport
Consommation collective des APU	Services non marchands fournis par l'État	Éducation publique, défense, justice
Consommation intermédiaire	Biens et services utilisés dans la production	Matières premières, énergie industrielle

La consommation des ménages est elle-même décomposable selon la durabilité des biens :

• Biens durables : automobile, électroménager, mobilier (utilisation supérieure à un an)


• Biens semi-durables : vêtements, chaussures


• Biens non durables : alimentation, énergie domestique


• Services : coiffure, restauration, assurances

> Attention : Dans les comptes nationaux (système européen des comptes, SEC 2010), l'achat d'un logement par un ménage est classé en investissement (FBCF) et non en consommation.

1.2 L'épargne

L'épargne est définie comme la partie du revenu disponible qui n'est pas consommée. Elle constitue un flux (mesuré sur une période) qui permet la constitution d'un stock (le patrimoine).

Relation fondamentale :

$$\text{Épargne} = \text{Revenu disponible brut} - \text{Consommation finale}$$

Le taux d'épargne des ménages mesure la part du revenu disponible brut consacrée à l'épargne :

$$\text{Taux d'épargne} = \frac{\text{Épargne brute}}{\text{Revenu disponible brut}} \times 100$$

L'épargne peut prendre plusieurs formes :

• Épargne financière : dépôts bancaires, assurance-vie, actions, obligations


• Épargne non financière : investissement immobilier, achat de biens durables


• Épargne de précaution : constituée pour faire face aux aléas futurs


• Épargne de retraite : préparation de la cessation d'activité

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2. Les théories de la consommation

2.1 La théorie keynésienne : la fonction de consommation

John Maynard Keynes (1883-1946) pose les fondements de l'analyse de la consommation dans la Théorie générale (1936). Il formule une loi psychologique fondamentale : les individus ont tendance à augmenter leur consommation quand leur revenu augmente, mais dans une proportion moindre.

La fonction de consommation keynésienne s'écrit :

$$C = C_0 + c \cdot Y$$

Où :

• $C$ = consommation totale


• $C_0$ = consommation autonome (indépendante du revenu, $C_0 > 0$)


• $c$ = propension marginale à consommer ($0 < c < 1$)


• $Y$ = revenu disponible

Les deux propensions à consommer :

Concept	Formule	Interprétation
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Propension moyenne à consommer (PMC)	$PMC = C/Y$	Part du revenu total consommée
Propension marginale à consommer (Pmc)	$Pmc = \Delta C / \Delta Y$	Part de chaque euro supplémentaire de revenu consommée

Exemple : Si un ménage gagne 2 000 € et consomme 1 700 €, sa PMC = 0,85. S'il reçoit une augmentation de 500 € et augmente sa consommation de 375 €, sa Pmc = 375/500 = 0,75.

De même, pour l'épargne :

Concept	Formule	Relation
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Propension marginale à épargner (Pms)	$Pms = \Delta S / \Delta Y$	$Pmc + Pms = 1$
Propension moyenne à épargner (PMS)	$PMS = S/Y$	$PMC + PMS = 1$

Propriété keynésienne essentielle : La PMC décroît quand le revenu augmente (les ménages aisés épargnent proportionnellement davantage). Cela signifie que $PMC > Pmc$.

2.2 Le multiplicateur keynésien

La propension marginale à consommer est directement liée au multiplicateur d'investissement de Keynes :

$$k = \frac{1}{1 - Pmc} = \frac{1}{Pms}$$